Schwester des Bulgarenmörders, Prinzessin geboren in der Purpurne Konstantinopels, ist Anna gezwungen, den Herrscher Kiews, Wladimir, zu heiraten, unter der Bedingung, dass alle seine Untertanen orthodoxe Christen werden.
Ein bescheidener Schreiber am Hof, verliebt in die Prinzessin, folgt ihr nach Cherson in der Krim und später in ihre neue Heimat. Im Alter blickt er auf das große Abenteuer zurück, das sie gemeinsam erlebt haben, von den Luxus und Intrigen am byzantinischen Hof bis zum Leben im armen und kalten Kiew. Wie sie auf die Reaktionen der Mächtigen auf Versuchungen und Gefahren der Macht reagierten und wie sie sich der Aufgabe widmeten, die byzantinische Kultur an Varangianer und Slawen in Osteuropa weiterzugeben.
Ein historischer Roman über Macht, Politik, Liebe, die gemeinsame Natur der Menschen, aber auch über den fernen Anfang einer kulturellen Transformation, die bis heute die Identität der Russen, Ukrainer und Weißrussen prägt.