„Ball ist ein Ding, das rollt, manchmal fliegt es hoch. Vater ist ein Mann, der für lange Zeit größer ist als du. Bevor mein Vater zum Beichtstuhl geht, rasiert er sich und trägt ein sauberes Hemd. Wer nur mit einem Kopf spielen möchte, dem würde nur die Nase stören.“ Lassen Sie uns aufmerksam die Stimme der Erzählerin hören. Sehen wir, wie sie versucht, aus dem, was sie um sich herum beobachtet, zu Hause, im Schulhof, auf der Straße, Sinn zu machen. Im Gegensatz zu ihrer Mutter sind ihre eigenen Augen schwarz. Was bedeuten die Schüsse wohl? Gibt es gläserne Knochen? Gibt es steinerne Menschen? Und wo genau liegt die Wahrheit? Eine bedrohliche Mehrdeutigkeit bestimmt alles in dieser furchtbaren Geschichte.

In ihrem dritten Buch, dem kurzen Roman Spiel mit den Worten (2004), taucht Jenny Erpenbeck mit beeindruckender Fertigkeit in die innere Welt eines Mädchens ein, das es geschafft hat, aus einem „dreckigen“ diktatorischen Regime zu überleben, im „Land des ewigen Sommers“, irgendwo in Südamerika. Wir entdecken also ihre Eltern und die seltsamen Besucher ihres Lebens.

Im Spiel mit den Worten, wie mit der Autorin vereinbart, der griechische Titel ihres ersten Romans, erschüttert Jenny Erpenbeck, indem sie meisterhafte Szenen komponiert, die große Filmemacher bewundern würden. Und diese Perfektion der filmischen Atmosphäre, die das Spiel mit den Worten durchdringt, bestimmt das Tempo und die Art des Lesens: Es wird atemlos gelesen, idealerweise flüsternd, wie ein Geständnis, das uns in den Strudel hineinzieht.