Die liberale Demokratie, als historischer Erfolg, der die Prinzipien der Volkssouveränität mit der Absicherung individueller Rechte und der Garantie des Rechtsstaates verband, befindet sich in einer Phase intensiver Belastung. Internationale Indizes dokumentieren einen anhaltenden Rückgang, während populistische und rechtsextreme Bewegungen Fuß fassen.

Die Ursachen der Krise sind vielfältig und basieren auf Entwicklungen im Bereich der Strukturen, Politik, Wirtschaft und Kultur. Das Problem verschärft sich jedoch durch die Tatsache, dass die Demokratie heute unter Bedingungen der „Plattformisierung“ der öffentlichen Sphäre funktionieren muss, innerhalb derer die Parameter politischer Meinungsäußerung und Meinungsbildung grundlegend umgestaltet werden.

Auf den sozialen Medien, einem dominanten Teil unserer digitalen Welt, treten rationale Argumente zunehmend gegenüber der Kraft der Bilder, emotionaler Erregung und Zeitkompression in den Hintergrund. Algorithmische Beeinflussung, Verbreitung von „Fake News“, Fehlinformationen und Hassreden sowie Phänomene wie „Filterblasen“ und „Echo-Kammern“ ergänzen das dystopische Bild.

Technologiekonzerne haben sich zu entscheidenden machtvermittierenden Mechanismen entwickelt, da sie durch ihre Algorithmen und künstliche Intelligenz die Rahmenbedingungen der Öffentlichkeit kontrollieren, den Fluss der Informationen und die kollektive Meinungsbildung steuern, den Zugang zu Wissen verwalten und digitale Überwachungsmechanismen aktivieren, indem sie das Verhalten der Nutzer im Internet aufzeichnen, analysieren und gelegentlich vorhersagen.

Künstliche Intelligenz und soziale Medien werden zu Werkzeugen der Machtausübung, Beeinflussung und Meinungsbildung. Sie etablieren allmählich eine neue Form algorithmischer Herrschaft, die die institutionellen Säulen der Demokratie bedroht. Die Entwicklung der Massenmedien in das Zeitalter der künstlichen Intelligenz, die Fortschritte bei KI und Sprachmodellen sowie die Art und Weise, wie Algorithmen dominieren und letztlich die Demokratie schwächt, sind Themen, die dieses Buch behandelt.