Ob alle menschlichen Sprachen grundsätzlich gleich sind oder sich unterscheiden, ist seit Jahrhunderten Thema von Debatten. Dieses Problem hat tiefe philosophische Implikationen: Wenn alle Sprachen gleich sind, impliziert dies eine grundlegende Gemeinsamkeit – und damit gegenseitige Verständlichkeit – des menschlichen Denkens.

Wir stehen nun kurz davor, dieses Problem zu lösen. Mit einer zwanzig Jahre alten Theorie, die vom weltweit bedeutendsten lebenden Linguisten Noam Chomsky vorgeschlagen wurde, haben Forscher herausgefunden, dass die Ähnlichkeiten zwischen Sprachen tiefergehen als die Unterschiede. Sprachen, deren Grammatiken scheinbar völlig inkompatibel sind, können in Wirklichkeit fast strukturell identisch sein, abgesehen von einer einfachen Regel.

Die Entdeckung dieser Regeln und ihrer möglichen Variationen verspricht eine linguistische Entsprechung des Periodensystems der Elemente: einen einheitlichen Rahmen, durch den wir die grundlegende Struktur aller menschlichen Sprachen verstehen können. Dies ist ein Meilenstein sowohl in der Linguistik, die hiermit endlich zu einer vollwertigen Wissenschaft wird, als auch in unserem Verständnis des menschlichen Geistes.

Seiten: 288, Abmessungen: 12,6x12,6cm