Während Bäume als Symbole natürlicher Schönheit gefeiert werden, sind sie zunehmend durch den Klimawandel, Krankheiten, Brände und städtische Expansion gefährdet. Bäume, alte und moderne erforscht die tiefe Verbindung der Menschheit zu Bäumen und Wäldern, hebt ihre Schönheit und Bedeutung hervor und beleuchtet die Herausforderungen, denen sie gegenüberstehen.

Das Buch betrachtet Debatten über die Anlage neuer Wälder und untersucht Fragen zu Standort, Eigentum und Bewirtschaftung. Anhand vielfältiger Quellen wie Literatur, Kunst, historischen Aufzeichnungen, wissenschaftlichen Erhebungen und mündlichen Überlieferungen zeigt Charles Watkins, wie Menschen im Laufe der Zeit Wälder genutzt, geschätzt und verstanden haben.

Er bewertet auch moderne Bedrohungen für Wälder und überlegt, wie sie am besten geschützt werden können. Reich illustriert ist dies eine globale soziale und kulturelle Geschichte der Wälder, die wertvolle Einblicke für zukünftige Bewirtschaftung bietet.