Von Der Mörder von Roger Ackroyd bis Magpie Murders und verwandte Abweichungen wie kryptische Kreuzworträtsel und Cain’s Jawbone untersucht Das Mordspiel die Spiele, die Autoren mit ihren Lesern spielten, und die Bedeutung von Rätseln in den Whodunits des Goldenen Zeitalters.

Mit Büchern, die in den 1920er und 1930er Jahren wie nie zuvor florierten, war kein Genre innovativer oder beliebter als die Detektivliteratur. Es war eine Ära, die das Auftauchen von Agatha Christie, Dorothy L. Sayers, John Dickson Carr, Ellery Queen und Dutzenden anderer Autoren sah, die für eine Generation von Lesern zu household names wurden.

Das Goldene Zeitalter der Kriminalliteratur erlebt in den letzten Jahren eine große Wiederbelebung des Interesses, wobei Verlage ihre Backkataloge durchforsten, um das Beste von einst einem sehr aufgeschlossenen neuen Publikum zu präsentieren. Was ist es an einer literarischen Bewegung, die in den 1920er Jahren begann und die auch den Lesern im Jahr 2020 noch anspricht?

In dieser autoritativen neuen Studie zeigt John Curran, dass es die spielerischen Qualitäten der klassischen Kriminalromane sind, die weiterhin faszinieren. Im Zentrum steht das ‚Wer war’s?‘-Spiel zwischen Autor und Leser, aber es gibt auch das Spiel zwischen Detektiv und Mörder, zwischen Verlag und Buchkäufer, ja sogar zwischen den Autoren selbst.

Gleichzeitig mit einer Zunahme an Freizeit und Alphabetisierung erlebte das Goldene Zeitalter auch die Entwicklung des Kreuzworträtsels, das Wachstum von Bridge und Mahjong, die anhaltende Beliebtheit von Puzzles und die Entstehung von Cluedo – alles Aktivitäten, die die ‚kleinen grauen Zellen‘ forderten. Das Mordspiel berücksichtigt all diese und viele andere sportliche sowie wettbewerbsorientierte Freizeitaktivitäten und trägt dazu bei, die andauernde Liebesbeziehung des Publikums zum Goldenen Zeitalter zu erklären.