«Du musst entspannen», sagte Silvain. «Wenn du angespannt bist, wirst du untergehen.» Ali warf ihm einen bösen Blick zu. Jeder Muskel ihres Körpers war wie ein gespanntes Kabel. «Ich bin entspannt.» Das kühle Wasser des Meeres reichte bis zu ihrer Taille, während kleine Wellen spielerisch gegen sie schlugen. Der Sand war weich unter ihren Füßen. Ali spürte, wie die starke Sonne ihre Haut verbrannte, während sie mit ihrem Blick die tiefblauen Gewässer durchmaß. Silvain hob die Augenbrauen. «Du bist nicht entspannt.» Er zeigte auf ihre angespannten Schultern, ihre Hände, die Fäuste bildeten. «Sieh dich an. Wir sind zum Schwimmen im Mittelmeer, und du tust so, als würdest du zu Folterzwecken kommen.» Ali zuckte mit den Schultern. Sie gab vor, gleichgültig zu sein, aber in Wirklichkeit konnte sie kaum glauben, dass sie wirklich dort war. Mit ihm. Und dass sie das taten, was sie taten. Ich bin in Südfrankreich, dachte sie, und Silvain bringt mir das Schwimmen bei. Wer hätte das geglaubt!
Silvain wartete noch eine Antwort von ihr, also murmelte sie etwas hastig und düster über die Folter des virtuellen Ertrinkens. Seine Lippen zitterten. «Komm», sagte er zu ihr. «Es ist ganz einfach. Du musst nur... sitzen.» Ali sah sich um – es gab absolut keinen Ort, an dem sie sitzen konnte – und warf ihm dann einen misstrauischen Blick zu. «Sitzen?» Er zeigte, was er meinte, indem er seinen Oberkörper ins Wasser neigte, das ihn scheinbar sanft trug und hob. Es war, als würde das Mädchen in einem unsichtbaren Stuhl entspannen. Dann lehnte Silvain sich zurück und trieb schwerelos wie eine Feder.
«Siehst du? Es ist einfach.» Zögernd senkte Ali ihren Körper ins Wasser, genau so. Doch sobald sie ihre Beine vom Sand hob, sank sie wie ein Stein. Sie begann wild mit Armen und Beinen zu schlagen, bis sie wieder auf dem Sand stand. Dann wandte sie sich zu ihm um und murmelte wütend: «Ich kann im Wasser nicht sitzen!» Silvain versuchte, Mitleid zu zeigen, doch seine Augen funkelten spielerisch, und die Mundwinkel zogen sich zu einem Lächeln hoch. «Das war... ein kleiner Unfall.» «Unfall?» Ali, die den salzigen Geschmack des Wassers im Mund stark spürte, war unfähig, weitere Worte zu finden, um einen Satz zu bilden