Ein Buch des Jahres der Times und Waterstones

„Ein hervorragendes Geschichtswerk“ JAMES HOLLAND

„Ein fesselnder Bericht eines Meisters der Zweiten Weltkriegsgeschichte“ DAN SNOW

Ein Meilenstein in der Geschichte des U-Boot-Kriegs, erzählt durch die Erfahrungen und Erinnerungen der U-Boot-Besatzungen selbst.

Winston Churchill bemerkte berühmt, dass die Bedrohung durch die deutschen U-Boote die einzige Sache war, die ihn während des Zweiten Weltkriegs wirklich „erschreckt“ hatte. Die U-Boote forderten sicherlich eine bittere Beute unter den alliierten Schiffen: Fast 3.000 Schiffe wurden versenkt, mit einem Gesamttonnage von über 14 Millionen Tonnen, fast 70 % der alliierten Verluste in allen Kriegsschauplätzen. Mit Recht sind sie daher ein integraler Bestandteil der traditionellen Erzählung der Schlacht im Atlantik; eine Geschichte von technologischem Glanz, dramatischen Versenkungen, Leben und Tod und – natürlich – der finsteren, unsichtbaren Bedrohung durch die U-Boote selbst.

Für die alliierten Matrosen während des Krieges war das U-Boot eine verborgene Gefahr, ein gesichtsloser Killer, der unter den Wellen lauerte; und die dringenden Überlebensnotwendigkeiten ließen wenig Zeit oder Energie, um die Herausforderungen und Entbehrungen des Feindes zu bedenken. Die Geschichte aber gibt uns diese Zeit und Energie, und jede Vorstellung von Vollständigkeit erfordert, dass wir betrachten, wie das Leben für die Besatzungen dieser höchst enge Räume war; eingepfercht in einen Stahlrumpf, dem Feind, den Elementen – und der Physik ausgeliefert.

Die U-Boot-Besatzungen Deutschlands erlitten die höchsten Verluste pro Kopf aller Kampfverbände während des Zweiten Weltkriegs. Rund 30.000 deutsche U-Bootfahrer wurden getötet – über 75 % der insgesamt eingesetzten Streitkräfte – wobei die meisten von ihnen kein Grab außer dem Meeresboden haben. Mithilfe archivalischer Quellen, unveröffentlichter Tagebücher und bestehender Memoirenliteratur wird dieses Buch den U-Bootfahrern ihre Stimme wiedergeben, sodass ihre Seite der Geschichte erstmals umfassend erzählt werden kann.

Mit diesem Bericht nimmt Wolfpack den Leser mit auf die Reise von den frühen euphorischen Tagen des Krieges, als die U-Boot-Besatzungen optimistisch für ihre Sache waren, bis zu den Herausforderungen, den gegnerischen Gegenmaßnahmen zu begegnen, und schließlich zum Horror der Niederlage, wenn ihre U-Boote vom Feind erbeutet oder in Schande versenkt wurden. Durch die Stimmen der U-Bootfahrer selbst, die eine fesselnde Erzählung untermalen, wird ihre Geschichte erzählt; von Mut, aber auch von Angst, Entbehrungen und letztlich Versagen.

Seiten: 416, Maße: 15.9x15.9cm