Die antike Philosophie birgt weiterhin Geheimnisse, selbst für die gut Vertrauten. Ihr unzertrennliches Zusammenspiel mit mythologischen Überlieferungen und Ritualen, mit Bildern der Welt und Praktiken, die unserem erhellenden Geist fremd sind, erfordert einen durchdringenden Blick unter den abstrakten Rahmen der Ideen und tief in die Verbindungen einer Gesellschaft, die sich stark von unserer unterscheidet.

Die hier vorgelegte Erzählung ist durchdrungen von sozialer Geschichte und offen für religionswissenschaftliche und anthropologische Ausflüge, mit dem Ziel, die Entstehung der Ideen anhand kollektiver Erfahrungen verschiedener Epochen zu beleuchten. Gleichzeitig bemüht sie sich, die Wege der Begriffe nachzuzeichnen, während sie durch die historische Zeit wandern und sich mit ihr verändern, in Zusammenhängen, die so unterschiedlich sind wie die griechischen Städte Ioniens und Süditaliens, die sogenannteklassische Welt, die hellenistische Welt, das aufstrebende Fantasieweltreich und die christliche Synthese.

Das Buch, das wir heute dem Leser übergeben, ist der erste von drei Bänden, mit denen diese Erzählung der Philosophie abgeschlossen wird. Die „Antike Philosophie“ beginnt mit der ersten Entstehung des begrifflichen Denkens im Umfeld der frühen griechischen Stadt und endet mit der endgültigen Formung der christlichen Theologie. Der zweite Band, die „Neuzeitliche Philosophie“, folgt der Spur vom Mittelalter, durch die große arabisch-muslimische Philosophie und die Scholastik bis hin zur Vollendung des deutschen Idealismus. Und der dritte Band, die „Moderne Philosophie“, startet mit dem Sternbild der so genannten linken Hegelians und gipfelt in der Wende zum 21. Jahrhundert, in den postmodernen und anderen Strömungen unserer Zeit.