Was für ein wunderbares Buch! Das Erzählen, die Recherche, die tiefe Liebe zu ihrem Thema – dies muss der Höhepunkt von Rappaports langer und stolzer Karriere sein.

Für Königin Victoria war sie Tante Julie; für Katharina die Große war sie Großherzogin Anna Feodorowna, Schwiegertochter. Dies ist die Geschichte von Prinzessin Juliane-Henriette-Ulrike von Sachsen-Coburg, der Rebell Romanow.

Geboren 1781 in einem kleinen, verarmten Herzogtum in Deutschland, nahm Julies ruhiges Leben eine märchenhafte Wendung, als sie in die russische Kaiserfamilie verheiratet wurde – die Romanows. Doch diese Welt barocker Pracht, prächtiger Paläste und Größe war kein „Happily ever after“. Mit nur vierzehn Jahren nach Russland gebracht, wurde ihre Ehe eilig vermittelt, um das Herzogtum Sachsen-Coburg vor finanziellem Ruin zu bewahren. Ihr Ehemann, Großherzog Konstantin, war grausam und missbrauchend, Julie wurde ihrer Heimat, Familie, Sprache und Kultur entrissen.

Während Russland und Europa durch den Mord an Zarin Paul und den Aufstieg Napoleons in Aufruhr gerieten, floh Julie schließlich nach Deutschland, wo sie zwei Jahrzehnte lang als gesellschaftliche Außenseiterin lebte, der Scheidung durch die kaiserliche Familie entzogen. Um das Ehre ihrer Familie zu wahren, gab sie zwei uneheliche Kinder auf. Später baute sie sich in der Schweiz ein Leben auf, wo sie Poeten und Philosophen bewirtete und ihnen von Geschichten aus dem russischen Hof erzählte.

Helen Rappaport rekonstruiert das außergewöhnliche Leben dieser vergessenen Figur. Dabei wirft sie neues Licht auf die Romanows, zeigt die Opfer, die Julie brachte, um die Interessen ihrer Familie zu fördern – ihr Bruder wurde König von Belgien, ihre Schwester gebar Königin Victoria – und untersucht die wahre Natur von Julies Beziehung zu Zar Alexander I. Reich an Geschichte, Drama und kaiserlicher Intrige wird Julies bemerkenswerte Geschichte endlich erzählt.