Der Begriff Gunpla bezieht sich auf mechanische Modelle, Charaktere oder Kunststofffahrzeuge aus dem japanischen Franchise Gundam und wird von Bandai angeboten. Er entstand als Abkürzung der Wörter "Gundam plastic model". Er tauchte erstmals 1980 auf.

Die Philosophie von Gunpla: Das Modell für jeden! Ohne Klebstoff oder Farbe.

Alle Gundam-Modelle zeichnen sich durch zwei grundlegende Merkmale aus:

• Die Teile sind miteinander verbunden
• Sie sind in Farbe gegossen.

Gunpla werden nach Serien (sogenannte "Grade") eingeteilt, basierend auf Qualität und/oder Größe. Die Hauptserien sind:

• NG No Grade (1980), rückwirkend bezogen auf die ersten Modelle, die 1980 veröffentlicht wurden.
• HG High Grade (1990), die erste hochwertige Serie im Maßstab 1/144.
• MG Master Grade (1995), eine höherwertige Version als HG High Grade, mit beispielsweise vollständig modellierten inneren mechanischen Teilen im Maßstab 1/100.
• PG Perfect Grade (1998), die technisch fortschrittlichste Serie im Maßstab 1/60.
• FG First Grade (1999), die kostengünstige Serie mit Clips.
• HGUC High Grade Universal Century (1999), eine beliebte Neuauflage der Roboter aus dem Universal Century.
• EX-model (2001), eine Serie, die sich nicht auf Roboter, sondern auf Fahrzeuge und verwandte fliegende Maschinen konzentriert.
• MS Mega Size (2009), Serie im Maßstab 1/48.
• RG Real Grade (2010), ähnlich wie MG Master Grade mit fortschrittlichem Innengerüst, aber in Größe 1/144 wie HG High Grade.
• RE/100 Reborn One Hundred (2014), eine neue Gunpla-Serie im Maßstab 1/100.
• Super Deformed Gundam oder SD Gundam, eine Serie mit Parodien der Gundam-Saga, die die cartoonhaften Merkmale der übertriebenen Charaktere übernimmt.

Da die ausführliche Klassifizierung jedoch viel komplexer ist, hängt sie vom Maßstab (von 1/550 bis 1/35), den Verbesserungen (die Master Grade-Serie ist in den Versionen 1.5, 2.0 und 3.0 erhältlich) sowie besonderen Veranstaltungen ab, wie beispielsweise die Veröffentlichung einer Ver.G 30th-Serie zum dreißigjährigen Jubiläum des Franchise.