Der berüchtigte Abenteurer und Verführer Giacomo Casanova erzählt von seinen Reisen – auf der Flucht vor den Behörden seiner Heimatstadt Venedig – durch Nordeuropa, wobei er die herrschenden Klassen, denen er begegnet, aufs Korn nimmt, bevor er sich auf einen bedeutenden Vorfall konzentriert, der in Warschau stattfindet. Nach einer Beleidigung durch einen polnischen Grafen wegen einer italienischen Ballerina sieht sich Casanova gezwungen, seinen Rivalen zu einem Duell herauszufordern, und die Ereignisse sowie deren Nachwirkungen werden vom Erzähler mit Begeisterung geschildert.

Ein lebhafter autobiografischer Bericht eines der ikonischsten Persönlichkeiten Europas des achtzehnten Jahrhunderts, „Der Duel“ wird hier mit einem Auszug über dasselbe Ereignis aus Casanovas Memoiren präsentiert, die fünfzehn Jahre später geschrieben wurden.