Unentbehrliche Lektüre, nicht nur für diejenigen, die sich für die Ostfront interessieren, sondern für jeden, der Russland verstehen möchte. Antony Beevor, Sunday Times

Sie starben in Millionen, zerschmettert durch deutsche Geschosse und Panzer, erstarrten hinter den Stacheldrähten der Kriegsgefangenenlager, vorangetrieben in Selbstmordangriffen von der Geheimpolizei. Doch in allen Büchern über den Zweiten Weltkrieg an der Ostfront gibt es nur sehr wenige darüber, wie der russische Soldat lebte, träumte und starb.

Die Entdeckung von Archiven mit Briefen, Tagebüchern und Polizeiberichten durch Catherine Merridale hat es ihr ermöglicht, eine bedeutende Geschichte einer Figur zu schreiben, die viel zu oft nur als Teil einer riesigen mechanischen Horde behandelt wird. Hier sind bewegende und schreckliche Geschichten von Männern und Frauen unter entsetzlichen Bedingungen, viele nicht weit vom Tod entfernt. Sie helfen uns, die seltsame Mischung aus Mut, Patriotismus, Wut und Angst zu verstehen, die es diesen schlecht ernährten und grausam geführten Soldaten ermöglicht hat, die Nazi-Armee zu besiegen, die sonst ganz Europa versklavt hätte.

Die Erfahrungen der Soldaten werden begleitet von einer meisterhaften Darstellung des Krieges in Russland. Merridale zeigt auch, wie die Veteranen von Stalin mit erschreckender Undankbarkeit und Brutalität behandelt wurden und später als Ikonen des Großen Vaterländischen Krieges ausgebeutet wurden, bevor sie in Putins neuem kapitalistischem Russland erneut an den Rand gedrängt wurden.

Seiten: 416, Maße: 12,8x12,8cm