Gewinner des Prix Médicis Étranger in Frankreich und des Premio de la Critica in Spanien, ist dieses Gespräch anregende und preisgekrönte internationale Fiktion eine außergewöhnliche Meditation über Gewalt, Verschwörung und die vielen komplexen Nachleben des Holocausts. Eduardo und sein Bruder leben seit drei Jahren in den USA, als ihre Eltern sie für die Feiertage zurück nach Guatemala schicken. Es ist 1984, und ihr Heimatland, mitten in einem gewalttätigen Bürgerkrieg, erscheint ihnen wie ein neues Fremdsein – ihr Spanisch schwankt, schon halb vergessen.

Ihr Großvater holt die Jungen vom Flughafen ab und fährt sie in die Berge, wo sie an einem Ort abgesetzt werden, der ihnen als jüdischer Sommercamp erzählt wird. Im Camp treffen die Kinder auf einen Betreuer namens Samuel Blum: einen gutaussehenden jungen Mann mit himmelblauen Augen, der von allen möglichen Dingen weiß. Er zeigt ihnen, wie man eine Überlebensunterkunft aus Zweigen und Blättern baut und wie man mit einer Glassflasche Feuer macht. Er singt mit ihnen Lieder und spielt Spiele. Aber er trainiert sie auch darin, in Reih und Glied zu marschieren, zu salutieren und im Notfall in Deckung zu gehen. Er lehrt sie die hebräischen Wörter für „Granate“, „Soldat“ und „Stille“.

Am vierten Tag ändert sich alles. Die Jungen werden im Morgengrauen aus ihren Betten gerissen. Eine furchterregende Gestalt, in Schwarz gekleidet, erscheint über ihnen, und hinter ihr ist das Schreien draußen zu hören. Eduardo sieht in das Gesicht des Fremden – es ist Samuel Blum, doch seine himmelblauen Augen wirken jetzt anders. In seiner Hand trägt er eine Keule. Eine riesige Tarantel kriecht die linke Armseite hinab.

Nachdenklich stimmend und kraftvoll ambivalent ist Tarantula eine außergewöhnliche Meditation über die vielen komplexen Nachwirkungen des Holocausts. Es ist ein Roman über individuelles und kollektives Erbe, individuelle und kollektive Gewalt; über Erinnerung, Trauma, Verbindung und Entfremdung. Er stellt die Frage, was es bedeutet, im langen Nachklang des zwanzigsten Jahrhunderts Jude zu sein, und wie die Vergangenheit im Jetzt weiterlebt.