Dieses klassische Werk von P.G. Vatikiotis wurde erstmals 1969 veröffentlicht und erlebte drei Neuauflagen (1980, 1985 und 1991). Dieser tiefgehende und gut verständliche Einleitung in die Entwicklung Ägyptens und den Aufbau der ägyptischen Gesellschaft von 1800 bis in die 1990er Jahre richtet sich nicht nur an diejenigen, die sich mit der Geschichte der arabischen/ägyptischen Kultur beschäftigen, sondern auch an den durchschnittlichen Leser und die durchschnittliche Leserin und bietet ihnen eine allgemeine und grundlegende Übersicht über die sozialen, politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Errungenschaften des Nildesigns.

Die Erzählung verfolgt drei zentrale thematische Achsen. Die erste ist die Kontinuität der ägyptischen Gesellschaft von der Antike bis zur Gegenwart, die letztlich auf das Zusammenspiel zwischen natürlicher Umgebung und menschlichem Einfluss zurückzuführen ist. Die zweite bezieht sich auf die Prozesse, durch die diese Kontinuität — mit den Einflüssen und Veränderungen, die der Islam und die arabische Sprache bewirkten — die kollektiven und individuellen Überzeugungen des ägyptischen Volkes, seine Weltanschauung, die Beziehungen zwischen den Menschen und zu ihren Führern formten. Die dritte Achse bezieht sich auf die Begegnung Ägyptens mit der europäischen Kultur im 19. und 20. Jahrhundert.

Dieses Buch bietet uns die Möglichkeit, einen uns nahestehenden Ort, die Wiege einer der ältesten Kulturen, durch die Geschichte der Einheimischen zu sehen; mit den allgemeinen Merkmalen des Landes und der Menschen vertraut zu werden, den vielleidenden Fellachen und ihren Anführern; den wechselvollen Verlauf ihrer Geschichte zu verfolgen — von der Napoleonischen Expedition, der britischen Besetzung, der Durchsetzung des Protektorats und der Ausrufung der Unabhängigkeit bis hin zum Putsch der Freien Offiziere und ihrer führenden Rolle im arabischen Raum.