Die Gründe häufen sich, die Theorien sprießen, aber unsere Gesellschaften funktionieren nicht besonders gut... Und viele sagen, dass nur das Beispiel in der Lage ist, uns zu verändern, wenn es um das Gemeinwohl geht (also die Synthese der individuellen Ethik): Denn es hat Überzeugungskraft (es handelt sich um Taten, nicht um Geschwätz) und fungiert auch als Symbol (indem es die gewaltige Distanz zwischen dem Geahnten und dem Existierenden überbrückt).

Erinnern Sie sich, als wir (Kinder) aus dem Kino kamen, wie wir unwillkürlich wie der Protagonist gingen? Oder wie zärtlich wir die Behinderten mit den Augen von Charlie Chaplin ansahen? Aber die lebendigen Beispiele um uns herum sind weniger geworden: Während die Städte und der Lebensrhythmus gewachsen sind, sehen wir nicht so leicht den „Nachahmenswerten“ vor uns, und die Massenmedien haben nicht immer ein Interesse daran, das Nachahmenswerte zu präsentieren – sie stellen das einfach Nachahmbare in den Vordergrund!

Diese Notwendigkeit nach Beispielen führt uns also zu Persönlichkeiten der Geschichte, deren Leben eine Lektion für unser eigenes Leben werden kann. So wurde in diesem Buch ein Philosoph (Sokrates), ein Musiker (Mozart), ein Wissenschaftler und Politiker (Franklin), ein revolutionärer Prinz (Volkonski) und ein tragischer Schriftsteller (Kazantzakis) ausgewählt. Ihre Hingabe an hohe Ziele, ihre Liebe zum Mitmenschen und ihre Widerstandsfähigkeit gegen die Leiden des Lebens könnten in uns Resonanz finden...