Wie nah oder fern sind europäisches Theater und das amerikanische Musical? Seit Cecil Smith 1950 die Entwicklung von den durch Europa beeinflussten Genres des amerikanischen Musiktheaters zum Musical erstmals beschrieb und schloss, dass das amerikanische Musical als eine eigenständige Form betrachtet werden sollte, hat sich diese Ansicht in Theater- und Musikwissenschaft sowie in der Amerikastudien durchgesetzt.

Marc A. Bauch greift Smiths Frage nach dem Einfluss des europäischen Theaters auf das amerikanische Musical im 20. Jahrhundert auf und hinterfragt das traditionelle Verständnis der Unabhängigkeit des amerikanischen Musicals. Anhand der Musicals "Porgy and Bess" (1935), "Oklahoma!" (1943), "Kiss Me, Kate" (1948), "West Side Story" (1957) und "Pacific Overtures" (1976) zeigt er, dass europäische Operetten und Dramen ebenfalls Vorbilder für amerikanische Musicals im 20. Jahrhundert waren.