Vom Chefwächter des berühmtesten Friedhofs der Welt—eine bewegende Geschichte über einen Ort, an dem Freude, Trauer und wilde Natur auf unerwartete und inspirierende Weise zusammenkommen. „Père-Lachaise in Paris, dessen Grabstätten von Oscar Wilde, Jim Morrison, Édith Piaf und vielen anderen künstlerischen Ikonen ihn zu einer beliebten Touristenattraktion machen, hat sich zu einem Zufluchtsort für wild lebende Tiere entwickelt“, wie im Profil des Autors Benoît Gallot in der New York Times erwähnt wird.

Für Benoît Gallot ist Père Lachaise am besten ohne Führer zu erkunden: Sie werden garantiert die Orientierung verlieren. Sie werden sich so fühlen, als wären Sie aus der Zeit, aus Paris, und in einen ganz anderen Ort eingetreten.

In seinem Debüt-Memoir zieht Gallot, Chefwächter von Père Lachaise und Sohn eines Grabsteinmetzes, die Vorhänge seines jenseitigen Arbeitsplatzes zurück—eines Friedhofs, der in der Hochsaison von Touristen überlaufen ist und das ganze Jahr über Trauernde anzieht, aber auch ein Naturparadies ist, in dem Füchse streifen, Vögel zwischen den Bäumen zwitschern und Wildblumen sowie Moose auf Grabsteinekriechen.

In eleganten, fesselnden Kapiteln offenbart Gallot die geheime Welt von Père Lachaise—seine napoleonischen Ursprünge, seine ungewöhnlichen Gräber und Denkmäler—sowie berührende Geschichten aus seinem Arbeitsleben auf dem Friedhof.

Geboren in eine Familie von Bestattern, wurde Gallot in seinen frühen Dreißigern zum Kurator von Père Lachaise ernannt und übernahm die komplexe Aufgabe, über 100 Hektar Grünfläche zu verwalten, 70.000 Grabstätten zu betreuen und Bestattungen sowie Einäscherungen zu arrangieren—und das alles inmitten von Millionen von Touristen—plus Filmteams, Vogelliebhabern, Geisterjägern und gelegentlichen Nacktkünstlern.

Gallot, der auch mit seiner Frau und seinen kleinen Kindern auf dem Friedhofsgelände lebt, entmystifiziert seinen ungewöhnlichen und oft missverstandenen Beruf, der in Wirklichkeit viel mehr Kontakt mit lebenden Menschen erfordert als mit Verstorbenen. Dabei gewährt er Einblick in die Geschichte der Friedhöfe und unsere sich entwickelnde Beziehung zum Tod.

Gallot teilt außerdem lebendige Beschreibungen von Flora und Fauna, die in den letzten Jahren dank einer großen Wiederwaldungsinitiative wieder aufgetaucht sind. Anfangs skeptisch gegenüber der Idee, umarmte er sie, als die Friedhofsgänge blühten und der Gesang der Vögel zunahm. Dann, im April 2020, während die Stadt im Lockdown war, machte Gallot einen Morgenspaziergang und begegnete einem Fuchs—mitten in Paris! Er machte ein Foto und postete es, wodurch unabsichtlich eine Medienlawine ausgelöst wurde.

Gallots tägliche Fotos von der blühenden Tier- und Pflanzenwelt auf Père-Lachaise haben Follower aus aller Welt angezogen und dazu beigetragen, die öffentliche Wahrnehmung von Friedhöfen zu verändern, die letztlich Orte für die Lebenden sind.

Ein Bestseller in Frankreich, hochgelobt als „ein großartiges Buch ... voller Humor, Empathie und großer Süße“ von der französischen Literaturpresse, ist Das geheime Leben eines Friedhofs eine lebensbejahende Lektüre, die den Test der Zeit bestehen wird.