Beckett schrieb das Gedicht comment dire am 29. Oktober 1988 und übersetzte es selbst ins Englische unter dem Titel what is the word. Es ist sein letztes Werk.

Es wurde erstmals außerhalb des Handels im Mai 1989 in Paris vom Buchladen "Compagnie" veröffentlicht, der den Namen eines seiner Werke trug. Beckett starb in Paris am 22. Dezember 1989 im Alter von dreiundachtzig Jahren.

Die erste Ausgabe des Gedichts auf Griechisch befindet sich im Buch Samuel Beckett Σκιρτήματα / Πώς να πω, Editionen Exandas, 1990. Die neue Ausgabe erscheint in 350 Exemplaren und enthält die Übersetzung, den Originaltext in Französisch und Englisch sowie ein Foto seines Manuskripts.