Michael Georg Conrad (1846-1927), den Literaturhistoriker als einen der aktivsten Förderer der Münchner Moderne durch die Gründung der Zeitschrift Die Gesellschaft betrachten, lebte von 1878 bis 1882 in der französischen Hauptstadt, bevor er sich dauerhaft in Bayern niederließ.

Er unterstützte sich durch Arbeit als Sprachlehrer und als Korrespondent für mehrere deutsche Zeitungen. Zusätzlich zu einer Sammlung von Kurzgeschichten führten die vier Jahre seines Pariser Aufenthalts, die er ausdrücklich als das Ende seiner "Reise- und Lernjahre" präsentiert, zu einer Reihe journalistischer Werke, die geschrieben wurden, um seinen Landsleuten Einblick in das kulturelle, politische und soziale Leben zu Beginn der Dritten Republik zu geben.

Dieses Werk versucht, diese Beiträge zu katalogisieren, sowohl um eine "fremde" Perspektive auf die französische Hauptstadt, ihre Kunst und Literatur zu einem entscheidenden Moment in ihrer Geschichte wiederherzustellen, als auch um die geistigen Positionen des bekanntesten Verfechters Zolas in Deutschland darzulegen.