Am 30. September 1978 begann Tehching Hsieh mit der ersten in einer Serie von außergewöhnlichen Ein-Jahres-Performances, die ihn zu einem festen Namen in der Kunstszene New Yorks machen sollten. Er versiegelte sich in einem speziell gebauten Käfig in seinem Atelier und blieb dort 365 Tage in Einzelhaft, ohne jegliche Kommunikation. Sein Freund Cheng Wei Kuong half bei der Durchführung der Arbeit, indem er sich um seine Nahrung, Kleidung und den Müll kümmerte und die täglichen Porträts anfertigte, die dieses Buch ausmachen.

Dieses Werk, ‚One Year Performance 1978-1979‘ („Cage Piece“), war beispiellos in seiner Verwendung von körperlicher Anstrengung über extreme Dauern. Neben der Einzelhaft verbot Hsieh sich selbst eine Reihe von Regeln, die ihn davon abhielten zu lesen, zu schreiben, Radio zu hören oder Fernsehen zu schauen. Der Künstler öffnete sein Atelier an 19 Tagen von 365 einem Publikum, aber selbst an diesen Tagen blieb er unansprechend und vermied Blickkontakt. Die strengen Regeln des Werks legten Entbehrung auf Entbehrung, und verbannten ihn in ein Leben voller unverdünnter und unausgesprochener Gedanken.