"Das intelligenteste Buch über Russland, das je von einem Ausländer geschrieben wurde," schrieb Herzen im Jahr 1843. Durch ein Paradox, das sehr weit reicht, hat die Nachwelt letztlich das Urteil des großen Exil-Urhebers aller heutigen russischen Dissidenten bestätigt.

Ein Bestseller, der in Vergessenheit geriet und in der UdSSR durch Underground-Veröffentlichungen sowie im Westen während des Kalten Krieges wiederentdeckt wurde, hat „Russland im Jahr 1839“—wenn man die heutige Russland verstehen will—die gleiche Bedeutung wie Tocquevilles „Über die Demokratie in Amerika“ für die Vereinigten Staaten.