Der erste Band eines epischen Fantasyromans von einem der beliebtesten Geschichtenerzähler Japans und Bestsellerautor der Moribito-Serie.

Das riesige Umal-Reich blühte seit Jahrhunderten dank des wundersamen Ohaleh-Reis, eines heiligen Getreides, das von der ersten Kaiserin Kokun ausländischer Herkunft eingeführt wurde. Widerstandsfähig gegen alle Parasiten, hat der Reis das Reich genährt und für Frieden und Wohlstand gesorgt – bis jetzt. Als eine mysteriöse Plage ausbricht, breitet sich Hungersnot aus und das Imperium beginnt zu zerfallen.

Die fünfzehnjährige Aisha, Enkelin des gestürzten Herrn von West Kantal, flieht nach einem gewaltsamen Putsch zusammen mit ihrem jüngeren Bruder in die kaiserliche Hauptstadt. Dort trifft sie auf die regierende Kokun, Olie – ein rätsames Mädchen, das für sein angebliches Fähigkeit der Geruchswahrnehmung verehrt wird, jedoch insgeheim machtlos ist. Während Aisha ihre eigene latente Fähigkeit entdeckt, die natürliche Welt durch den Geruch wahrzunehmen, schließen sie und Olie eine unerwartete Allianz.

Gemeinsam müssen Aisha und Olie eine verborgene Geschichte und die Wahrheit hinter dem Ohaleh-Reis aufdecken, während sie gleichzeitig gegen Kräfte kämpfen, die nicht nur das Überleben des Reiches, sondern das Gleichgewicht der Natur selbst bedrohen.