Knien tief im Schnee, unter einem bleiernen Himmel, beobachteten amerikanische Marines, die hunderte Meilen von zu Hause entfernt waren, wie mehr Schnee auf den gefrorenen Boden fiel und im schwindenden Licht funkelte.

Plötzlich erwachte die ruhige koreanische Nacht mit dem Lärm chinesischer Mörserfeuer zum Leben. Die Fünfte und Siebte Marineinfanterie regiment wurden bei einem Überraschungsangriff am Chosin-Stausee, im heutigen Nordkorea, von der Neunten Armeegruppe Chinas belagert und eingekesselt.

Völlig unterschätzt und mit geringer Kampfkraft schien die Niederlage und der Tod garantiert. Ihre unwahrscheinliche Flucht nach einer Woche brutaler Kämpfe erforderte alle Kampffähigkeiten der Marines und eine herausragende Führung im Kampf.