Während des Zweiten Weltkriegs um die Kontrolle des Mittelmeerraums planten sowohl die britische als auch die italienische Marine, ihre Schlachtschiffe einzusetzen. Im Mittelpunkt beider Flotten stand ein Kern aus Schlachtschiffen, von denen beide Seiten erwarteten, eine entscheidende Rolle im Konflikt zu spielen.

Am 9. Juli 1940 trafen die beiden Marinen im zentralen Mittelmeer aufeinander, als zwei italienische Schlachtschiffe gegen drei britische Kontrahenten antraten. Die Seeschlacht wurde als die Schlacht von Kalabrien bekannt und ermöglichte es den Schiffen, ihre Stärken auszuspielen, indem sie sich in einem Fernkampfduell mit Geschützen gegenüberstanden – genau das, wofür sie gebaut wurden. Obwohl beide Seiten gut schossen, gelang nur Warspite ein Treffer auf das italienische Schlachtschiff Giulio Cesare. Die Italiener wurden zum Rückzug gezwungen und die Aktion endete unentschieden, doch sie war die größte Flottenaktion, die im Mittelmeer während des Krieges ausgetragen wurde.

Neben dieser Schlacht gab es während des Krieges weitere Gelegenheiten, bei denen sowohl britische als auch italienische Schlachtschiffe präsent und einflussreich waren, aber nie direkt gegeneinander eingesetzt wurden – die Schlacht von Spartivento am 27. November 1940 und die Schlacht am Kap Matapan am 28.–29. März 1941. Mit farbigem Artwork, sorgfältig ausgewählten Archivfotos und Expertenanalysen behandelt dieser Titel ausführlich die Rolle der britischen und italienischen Schlachtschiffe bei diesen Begegnungen und ihren Einfluss im Mittelmeerraum des Zweiten Weltkriegs.