Von den ersten Schüssen am Fort Sumter bis zur Trauer um Lincolns Tod—erleben Sie den Bürgerkrieg so, wie er geschah, durch die Stimmen derjenigen, die damals dabei waren. Geschichte wird lebendig in den Worten derjenigen, die den Amerikanischen Bürgerkrieg miterlebten.

Der Bürgerkrieg war eines der großen Ereignisse in der Geschichte der Vereinigten Staaten, und die verbreitete Alphabetisierung in der Mitte des 19. Jahrhunderts machte es möglich, dass eine beispiellose Zahl Amerikaner ihre Gedanken, Beobachtungen, Beschreibungen und Meinungen über den Krieg festhielten. Dieses Buch druckt mehr als 500 Briefe—allerdings zum ersten Mal in Druck—um das Leben während des Bürgerkriegs zu offenbaren.

Dargestellt in chronologischer Reihenfolge, von Abraham Lincolns Wahl im Jahr 1860 bis zu seiner Ermordung im Jahr 1865, folgen die Briefe dem gesamten Verlauf des Bürgerkriegs in Echtzeit durch die Worte von Alltagsmenschen—Militärs und Zivilisten, Union und Konföderation, Weiße und Schwarze, Männer, Frauen und sogar einige Kinder.

In ihren eigenen Worten bieten sie tief verwurzelte Meinungen über Lincoln, die Sklaverei, die Abschaffung und den Krieg; manchmal humorvolle Beobachtungen über den Verlauf des Konflikts und seine Führer; bewegende Ausdrucksformen des Kummers um die Gefallenen und die Sehnsucht nach denen, die abwesend sind; und unvergessliche Beschreibungen der Kämpfe—from First Manassas bis Antietam, Vicksburg, Gettysburg und mehr.

Höhepunkte aus den Briefen umfassen:

„Die Leute hier sprechen jetzt nur noch von Schweinefleisch und Politik. Schweinefleisch wird jedoch bald vollständig verkauft sein, und dann werden wir nur noch von Sezession hören. South Carolina braucht eine ordentliche Tracht Prügel.“

„Diese verdammten Abolitionisten blasen in ihre Trompete, ‚Warum bewegt sich die Armee nicht?‘ Ich würde einige von ihnen hierherkommen lassen, mit einem Rucksack, der etwa 90 kg wiegt. Ich würde sie den ganzen Tag in Windeseile laufen lassen.“

„Es ist mir egal, wie bald du desertierst und nach Hause kommst, und deiner Familie ist es auch egal. Wie sehr ich mir wünsche, du hättest meinen Rat befolgt und zu Hause bei mir geblieben. Oh Joe, desertiere und komm nach Hause.“

„Ich war 7 Tage lang unter dem Feuer des Feindes. Du hast etwas davon gesagt, dass die Wälder brennen. Sie brannten, während die Kanonen sie schossen. Wir kämpften durch die Feuer und schlugen sie zurück.“

„Die Nation hat eine schwere Verlust erlitten durch den plötzlichen Tod unseres Präsidenten. Ich hoffe, sie finden den bösartigen Attentäter, der diese höllische Tat begangen hat, und lassen ihn auf den ersten Baum, den sie erreichen, das Seil um den Hals legen.“

Witness to War lässt die Teilnehmer selbst sprechen und bietet eine frische, menschliche Perspektive auf einen Krieg, der uns noch mehr als 150 Jahre später immer noch beschäftigt und verfolgt.