Von dem Ende des 19. Jahrhunderts bis zur ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts unterhielten die meisten westlichen Mächte eine Marinepräsenz in China. Diese Kanonenboote schützten Händler und Missionare, sicherten nationale Interessen und patrouillierten chinesische Flüsse auf der Suche nach Piraten.

Es war eine wilde, gesetzlose Zeit in China, als rücksichtlose Warlords zahlreiche kleine Kriege führten, um ihre Macht und ihren Einfluss zu vergrößern. Dieses Buch behandelt die Kanonenboote aller bedeutenden Nationen, die Marinekräfte in China stationierten, darunter Amerika, Großbritannien, Frankreich, Deutschland, Italien, Portugal und Japan.

Es beleuchtet bekannte Vorfälle wie den japanischen Bombenangriff auf die USS Patay und die dramatische Flucht des HMS Amethyst vor kommunistischen Streitkräften im Jahr 1947, die das Ende der Kanonenboot-Ära markieren.