Lucas Lessars Urgroßvater kam mit einer Handvoll Birnensamen und einer Tasche voller Vorstellungen nach Pennsylvania, um sein Glück zu machen – und mit einem Namen auf den Lippen. Er hat diese Geschichte jedes Weihnachten erzählt, während Lucass ausgedehnte Familie Kutya an die Decke wirft, um zu sehen, ob sie kleben bleibt und Glück bringt, und Schnäpse vom hausgemachten Birnenbrand vom verzauberten Baum draußen teilt.

Doch dieses Jahr ist anders. Es ist 1974: das Jahr, in dem Lucas dreißig wird. Das Jahr, in dem seine Mutter Mirjana verschwindet. Das Jahr, in dem Zoli aus der Plattenglasfabrik verrückt vor Liebe wird. Früher gab es Minen entlang des Kohlebeckens von Pittsburg, doch jetzt gibt es nur noch eine: King Mine, wo Lucass Vater Jimmy vor ein paar Jahren explodierte. Heute lebt Lucas bei Slats, seiner lebhaften, scharfsinnigen Großmutter, überwacht von seinen fünf äußerst starken Großonkeln.

Er besucht auch seinen Urgroßvater, mit seiner intellektuellen Ziege Valentina und dem russischen Hausdämon Tot-to – und diese merkwürdige Welt erscheint Lucas inexplicabel, obwohl sie vielleicht nicht so unbegreiflich ist wie der Ort, an dem Mirjana sein könnte.

Die Schule ist ebenfalls hart, und während er vom vorderen in den hinteren Teil des Klassenzimmers rutscht, kann Lucas sehen, wie die Plattenverglasung im Fabrikgebäude reißt. Und bald beginnt er, etwas anderes zu spüren, das reißt – etwas wie verbrannte Zweige, zerbrochene Zäune, verlorene Stimmen, etwas, das vielleicht nur ein Wunder reparieren kann.

Vor dem Hintergrund des Zusammenbruchs einer Industrie, die eine Einwanderergemeinschaft über Generationen getragen hat, ist dies eine wunderschöne, atmosphärische und dennoch überraschende Geschichte von einem langen Winter einer Familie – und dem Versprechen des Frühlings, das vielleicht schließlich auftauchen wird.