In einem entscheidenden Abend der 1980er Jahre begrüßte Donald Trump Prominente und Großverdiener in einer Stadt an der Jersey Shore, um 21-jährige Mike Tyson dabei zu sehen, wie er Michael Spinks in nur 91 Sekunden K.O. schlug, und verdiente damit mehr als die gesamten Jahresgehälter der Los Angeles Lakers und Boston Celtics zusammen.

Nur acht Jahre zuvor war Tyson, ein problematisches Kind aus Brooklyn, unter die Fittiche des Boxlegenden Cus D’Amato im Bundesstaat New York genommen worden. Ihre Geschichte gegenseitiger Erlösung fesselte Romanautoren, Drehbuchautoren und die aufkommende Kabel-TV-Industrie. Tyson wurde lange vor Tony Soprano zum Hauptdarsteller bei HBO.

Trotz des enormen Erfolgs war Tys ons Geschichte komplexer und dunkler, als sie schien. Im Laufe der Jahrzehnte wurde er als Bösewicht verteufelt, gehypt und fetishisiert — aber erst jetzt vollständig humanisiert. Der gefeierte Biograf Mark Kriegel, der Tyson erstmals als junger Reporter begegnete, beleuchtet Tys ons Leben aus der Perspektive dessen Überlebens statt dessen, wen er K.O schlug.

Tyson, oft mit Jack Dempsey verglichen, war eher wie Sonny Liston — schwarz, gefürchtet und erwartete, jung zu sterben. Was Liston zum Paria machte, machte Tyson zum Synonym für eine Generation, die von Hip-Hop und Schusswaffen beeinflusst wurde. Kriegel fängt nicht nur Tys ons Aufstieg ein, sondern auch seine tiefgreifende Wirkung auf die amerikanische Psyche.