Mütter schreiben Geschichte. Über Jahrhunderte hinweg haben Mutterschaft sozialen und politischen Wandel ausgelöst. Doch die Taten des Wachsens, Gebärens und Nourrierens von Kindern – und die Macht, die sie besitzen – wurden an den Rand gedrängt, in unseren Erzählungen der Vergangenheit übersehen.

In Die Arbeit einer Frau zeigt Elinor Cleghorn die Mütter, anderen Mütter, Hebammen, Aktivistinnen und Gemeindeführerinnen, die diese außergewöhnliche Geschichte geprägt haben. Dazu gehören Hildegard von Bingen, die mittelalterliche Nonne und Mystikerin mit wegweisenden Ansichten über den mütterlichen Körper; Mary Wollstonecraft, die die intellektuelle Grundlage schuf, um die Mutterschaft aus männlicher Kontrolle zu befreien; und Sojourner Truth, die auf die abscheuliche Behandlung von Müttern unter Sklaverei aufmerksam machte.

Beginnend in der antiken Welt lernen wir, wie in jeder Ära die Patriarchats seine eigene idealisierte Vorstellung von Mutterschaft schuf – vom misogynistischen Dogma der frühen Kirche und der Stigmatisierung alleinerziehender Mütter im 17. Jahrhundert in England bis hin zum Nachkriegsmythos der perfekt zufriedenen Hausfrau. Aber wir erfahren auch, wie Mütter aller Klassen und Umstände Widerstand leisteten und politisierten, um wertgeschätzt, respektiert und unterstützt zu werden – nicht als Fortpflanzungsorgane, sondern als Menschen.

Die Arbeit einer Frau ist eine radikale und inspirierende neue Geschichte der Mutterschaft und eine zeitgemäße Erinnerung daran, dass der Kampf für reproduktive Freiheit noch lange nicht vorbei ist.