Während Harold Macmillans Amtszeit (1957-1963) fand eine tiefgreifende Veränderung in den britischen Außenbeziehungen statt. Dies beeinflusste sowohl die Beziehung zu Westeuropa als auch die Position Großbritanniens innerhalb des Commonwealth.

Die Studie untersucht die wenig erforschten Interaktionen zwischen den Politiken des Commonwealth und Westeuropas. Besonders wird untersucht, wie die Ministerien an der Formulierung politischer Strategien beteiligt waren und diese in Verhandlungstaktiken umsetzten.

Durch den Vergleich von drei verschiedenen Phasen ergibt sich ein nuanciertes Bild der politischen Rolle der Bürokratie im komplexen Spannungsfeld zwischen Tradition und Erneuerung.