Diese Studie zielt darauf ab, einige grundlegende Schlüssel zum Verständnis der Identitätskrise zu bieten, die die ukrainische Gesellschaft durchläuft und die die Orangen Revolution im Westen offenbart hat. Spuren der Entwicklung der nationalen Idee, von ihrem Auftreten zu Beginn des 19. Jahrhunderts bis zur Unabhängigkeitserklärung im Jahr 1991, sind in dem Bericht enthalten, ebenso wie die gescheiterten Versuche sozialer und nationaler Befreiungsbewegungen in den 1920er Jahren.

Der Zweite Weltkrieg nimmt eine entscheidende Position ein, indem er als Rahmung zweier konkurrierender Erzählungen dient, die die interpretativen Logiken der gesamten nationalen Geschichte prägen. Sollte er als "sowjetische Besetzung" oder "Befreiung" bezeichnet werden? Ist Holodomor ein Begriff, der wie der Holocaust geprägt wurde, um den Großen Hunger von 1932-1933 zu bestimmen, eine "Völkermord", ausgeführt vom stalinistischen Regime gegen das ukrainische Volk, oder eher eine "kollektive Tragödie", die den Völkern gemeinsame Unterdrückung durch Moskau beschreibt?

Sogar der weithin anerkannte Taras Schewtschenko, der romantische Dichter des 19. Jahrhunderts, bleibt von widersprüchlichen Interpretationen nicht ausgeschlossen.

Der Autor, ein ethnologischer Wissenschaftler ukrainischer Herkunft, der nach Québec eingewandert ist, nutzt einen Ansatz, der als "Nähe-Distanz" beschrieben wird, um die widersprüchlichen Empfindlichkeiten zu analysieren, die im Osten und Westen entstanden sind, im Rahmen von zwei zentralen Erfahrungen des 20. Jahrhunderts, die sie tief geprägt haben: den Kommunismus und den Nationalismus.