Thomas Mann, Autor von „Der Tod in Venedig“, „Der Zauberberg“ und „Buddenbrooks“, war ein Mann mit Geheimnissen. Diese Biografie bietet ein Porträt des mit dem Nobelpreis ausgezeichneten deutschen Romanschriftstellers und basiert auf Manns unzensierten Tagebüchern. Sie deckt die Maske eines großartigen Schriftstellers auf, um den privaten Mann zu enthüllen: seine Bisexualität, seine Obsession, den Anschein zu wahren, und die tiefe Schuld, die ihn fast fünfzig Jahre lang plagte.

Das geglättete Selbstbild, das Mann zu bewahren suchte, wird als zerbrechliche Fassade offenbart. Basierend auf den Tagebüchern, die er festlegte, um für zwanzig Jahre nach seinem Tod unter Verschluss zu bleiben, sowie auf Interviews mit Manns Kindern, beschreibt der Autor einen Mann, der unter nervöser Zittrigkeit, krampfhaftem Weinen und Momenten sexueller Peinlichkeit leidet.

Wenn seine Romane aus dieser Perspektive neu gelesen werden, entstehen neue Bedeutungen, und die Zusammenhänge zwischen den Problemen des Autors und seiner Figuren werden deutlich. Wie Mann einem Freund schrieb, entwickelte er „romanartige Formen und Masken, die öffentlich gezeigt werden können, um meine Liebe, meinen Hass, mein Mitgefühl, meinen Abscheu, meinen Stolz, meinen Verachtung und die Anschuldigungen, die ich erheben möchte, zu vermitteln“.

Ronald Hayman ist der Biograph von Proust, Sartre, Kafka, Nietzsche, Brecht und Sylvia Plath.