Im Winter 1912 kämpfte Henri Matisse—zweiundvierzig Jahre alt, mitten in seiner Karriere und noch ohne dauerhafte kritische Anerkennung—mit Schwierigkeiten. Einst führend in der Avantgarde von Paris, galt er nun als veraltet. Seine wichtigen frühen Sammler hatten aufgehört, seine Werke zu kaufen, und unterstützten stattdessen Picasso, sodass er in den letzten Jahren kaum ausstellte.

Angesichts der Dominanz des Kubismus in der Kunstwelt musste Matisse Paris verlassen, um seine einzigartige künstlerische Vision weiterzuentwickeln. Fast schon aus einer Laune heraus reiste er nach Tanger, eine Stadt, in der islamische Kunst tief in den Alltag integriert war. Trotz Herausforderungen wie Regen, Schlaflosigkeit und Depression war sein Aufenthalt so erfolgreich, dass er im folgenden Winter zurückkehrte und noch größere künstlerische Erfolge erzielte.

Matisse in Marokko erzählt die Geschichte der bahnbrechenden Zeit des Künstlers in Tanger und wie sie seine Entwicklung als Maler veränderte, was seine Werke für die nächsten vier Jahrzehnte prägte. Durch Koehlers Recherche erleben wir Matisses Zeit in Tanger, die Gemälde und deren Motive sowie seine Beziehungen zu seiner Ehefrau Amélie und seinen beiden wichtigen Sammlern.

Der Einfluss Marokkos—seines Lichts, seiner Farben, Kultur und künstlerischen Traditionen—wirkte tief auf seine Kunst. Von Landschaft vom Fenster betrachtet über Zorah auf der Terrasse bis hin zu Kasbah-Tor und dem traumhaften Tableau Marokkanisches Café werden diese Werke heute als einige der bedeutendsten in Matisse’ beeindruckender Karriere anerkannt.