Dieses einzigartige und gefühlsreiche Ereignis dokumentiert die komischen, absurde und nachdenkliche Erfahrungen eines Amerikaners, der in China die Komödie sucht, und lernt vor allem, wie Humor übersetzt wird – und ob das Lachen Grenzen überschreitet. Auf der Bühne, in einem langen Bademantel neben meinem Shifu, unter den neugierigen Blicken von Tausenden chinesischer Comedy-Fans, war ich bereit mit einem Mikrofon und dem Ziel, zu beeindrucken oder zu scheitern. Der Moderator rief durch die Lautsprecher: „Willkommen auf der Bühne: Meister Ding Guangquan und sein amerikanischer Schüler Ai Jie Xi!“
Als der selbsternannte amerikanische Komiker Jesse Appell ein Mandarin-Studium an der High School begann, hätte er niemals gedacht, dass eines Tages sein Name in den traditionellen Familienbaum der chinesischen Komödie eingetragen werden würde. Als er nach Peking zog, um vom legendären Meister Ding zu lernen, reichte eine einzige Aufführung aus, um Jesse und die anderen Komiker erkennen zu lassen, dass theoretisches Wissen oft zu Fehlschlägen bei Witzen führt. Um Lachen zu erreichen, muss er alles lernen, wie z.B. wie lange die Zündschnur eines dreißig Cent Feuerwerks anhält, welche Spiele Bergleute während des chinesischen Neujahrs spielen, und warum Drehbuchautoren für Komödien in Shanghai manchmal in Herzenliege schlafen.
Das Ergebnis? Fragen, die einfach erscheinen mögen – wenn sie nicht von einem Amerikaner gestellt werden, der im stürmischen Umfeld Chinas gefangen ist. „Was ist lustig für die Leute hier?“ „Wie gehst du mit Störern um?“ Und natürlich, die wichtigste Frage von allen: „Darf ich das sagen?“ Von seinen ersten Bühnenauftritten in traditionellen Teestuben bis hin dazu, der einzige amerikanische Schauspieler und Drehbuchautor in einer chinesischen Version von Saturday Night Live zu sein, fängt This Was Funnier in China die leidenschaftlichen Erfahrungen eines Amerikaners ein, der versucht, eine Welt aufzubauen, in der wir alle zusammen lachen können.
