SCHNELLER SUNDAY TIMES BESTSELLER

nominiert für das Stanford's Travel Writing Book of the Year 2026

WAINWRIGHT-PRÄMIE FÜR SCHREIBEN ÜBER DEN SCHUTZ 2025 ** BESONDERS ANGEPRIESEN**

Vom gefeierten Autor von The Lost Pianos of Siberia kommt eine neue Reise, bei der vier Elefanten des 19. Jahrhunderts, die vom ostafrikanischen Küste Richtung Kongo marschierten, eine herzzerreißende Geschichte von Torheit und kolonialgier erzählen.

'BESTE SOMMERBÜCHER 2025: Eine aufschlussreiche Geschichte imperialer Ambitionen und Inkompetenz.' - FINANCIAL TIMES

'Ein wunderschönes, intelligentes und herzliches Buch, eine brillant recherchierte Darstellung eines imperialen Fiebertraums neben einer ebenso fieberhaften zeitgenössischen Reise.' - THE SUNDAY TIMES

'Geschichte und Reisetagebuch vereinen sich wunderbar in dieser Geschichte kolonialer Plünderung und Hybris… Das leuchtende neue Buch von Sophy Roberts ist eine Reise durch Afrika von Sansibar zum Tanganjikasee und zurück, bei der die Spuren einer längst vergessenen Expedition nachverfolgt werden.' - GUARDIAN

'Dies ist ein großartiges Buch, eine wichtige Fußnote zur Geschichte – von Sophy Roberts' unerschroppener Reise mit wirklichem Ziel, das koloniale, belgische und britische, sowie ihre eigenartigen Obsessionen beleuchtet.' - Paul Theroux, Autor von The Great Railway Bazaar

'Meisterhaft vermischt es Abenteuer, Intrigen und die dunkleren Wahrheiten kolonialer Ambitionen zu einer Geschichte, die ebenso fesselnd wie aufschlussreich ist.' - Levison Wood, Autor von Walking the Nile

'Tiefgründig recherchiert. Erweckt eine bizarre und längst vergessene Geschichte Afrikas mit Empathie, faszinierenden Begegnungen und unvergesslichen Figuren zum Leben, nicht zuletzt die Elefanten selbst.' - Luke Pepera, Autor von Motherland: A Journey through 500,000 Years of African Culture and Identity

'Sophy Roberts erweckt die Geschichte zum Leben, behandelt schwierige, sensible Themen mit sorgfältiger, exquisiter Prosa. Unbedingt unlesbar.' - Mary Harper, Autorin von Getting Somalia Wrong?

'Ein mutiges und tiefgehendes Buch, reich an Geschichte und leidenschaftlich im Geiste. Die beste Art der Reiseliteratur: ansprechende Prosa, voller Menschlichkeit und einem unerschütterlichen Staunen.' - Justin Marozzi, Autor von Baghdad, City of Peace, City of Blood

1879 startete König Leopold II. von Belgien einen ehrgeizigen Plan, die Ressourcen Afrikas auszubeuten. Der Schlüssel, so dachte er, um den Kontinent zu öffnen, waren seine Elefanten — wenn er sie nur trainieren könnte.

Und so beauftragte er den charismatischen irischen Abenteurer Frederick Carter, vier gezähmte asiatische Elefanten aus Indien nach Ostafrika zu transportieren, wo sie inland auf dem Weg nach Kongo marschiert wurden. Das endgültige Ziel war die Gründung einer Ausbildungsschule für afrikanische Elefanten.

Auf den Spuren der vier Elefanten erzählt Roberts die Geschichte dieser längst vergessenen Expedition, auf Reisen, die sie nach Belgien, Irak, Indien, Tansania und Kongo führen. Das Erzählen erweckt eine faszinierende Besetzung historischer Figuren und moderner Stimmen zum Leben, von Elfenbeinmaklern bis hin zu katholischen Nonnen, vor dem Hintergrund reicher Landschaftsbeschreibungen.

Roberts gräbt tief in historischen Aufzeichnungen und setzt sich mit unserer zerbrochenen Beziehung zu den Tieren auseinander, wobei sie eine außergewöhnliche — und nachhaltige — Geschichte von kolonialer Gier, Inkompetenz, Heuchelei und Torheit offenbart.

'Eine warnende Geschichte aus den frühen Tagen des Wettlaufs um Afrika, aber auch ein berührendes und wissenschaftliches Werk. Roberts schreibt wunderschön.' - Thomas Pakenham, Autor von The Scramble for Africa

'Ein reichhaltiges, fesselndes Gewebe aus Gier und Geringschätzung des Lebens … Wenige schreiben so packend wie Roberts, das hier nur sie kann.' - Amal Chatterjee, Autorin von Across the Lakes