Maria Magdalena ist eine der bedeutendsten weiblichen Heiligen der Frömmigkeit des Mittelalters. In ihrer Studie zeigt Madeleine Boxler, wie das Bild der Heiligen aus den biblischen Wurzeln durch die patristische Literatur und die Erklärung des Frühchristentums bis hin zu mittelalterlichen literarischen Texten entwickelt wurde.

Als bedeutendes Gegenstück vergleicht sie dieses Bild mit der Darstellung Mariens Magdalena in apokryphen und gnostischen Quellen und legt so dem modernen Publikum die Grundlagen für einen zeitgenössischen Ansatz ihrer Lehre und Apostelwürde.

Das Buch bietet zudem einen umfassenden Überblick über die umfangreiche mittelalterliche Tradition deutscher Legenden von Maria Magdalena, deren Texte hier erstmals veröffentlicht werden. Durch die Auswahl eines bestimmten Legenden um 1500—die sowohl einen Höhepunkt als auch einen Abschluss der legendären Fantasie um Maria Magdalena darstellt—zeigt die Studie die Möglichkeiten der Verarbeitung und Interpretation dieser Legenden auf.