Wie der Klimawandel den Zusammenbruch eines der mächtigsten Reiche der Geschichte einläutete. Im Jahr 1644 brach die Ming-Dynastie nach fast drei Jahrhunderten relativer Stabilität und Wohlstand zusammen. Viele Historiker führen ihr Ende auf die Manchu-Invasion in China zurück, doch die Wahrheit ist weitaus tiefgründiger. Der Preis des Zusammenbruchs bietet einen völlig neuen Ansatz für die Wirtschafts- und Sozialgeschichte Chinas und zeigt auf, wie die globale Klimakrise das Ende der Ming-Herrschaft besiegelte.
Das mittlere 17. Jahrhundert erlebte die tödlichste Phase der Kleinen Eiszeit, als Temperaturen und Niederschläge einbrachen und die Weltwirtschaft ins Wanken geriet. Timothy Brook stützt sich auf die Geschichte der Getreidepreise, um ein packendes Porträt der letzten turbulenten Jahre einer einst großen Dynastie zu zeichnen. Er erforscht, wie globale Handelsnetzwerke, die zunehmend Silber nach China brachten, die Preise beeinflusst haben könnten, und beschreibt den täglichen Kampf ums Überleben angesichts von Getreidemangel und Hungersnot.
Bis Anfang 1640er Jahre, als die Untertanen der Ming in eine tödliche Kombination aus Kälte und Dürre geraten, die alle Versuche, die Katastrophe abzuwenden, zunichte machten, brach das Preisregime der Ming zusammen, ebenso wie das politische Regime der Ming. Ein meisterhaftes Werk der Forschung, Der Preis des Zusammenbruchs rekonstruiert die Erfahrungen der einfachen Bevölkerung unter dem enormen Druck unbezahlbarer Preise, während ihr Land vom Wohlstand zur Katastrophe rutschte, und zeigt, wie der Markt die Beziehung zwischen einem Reich und dem Klima, das sich gegen es wandte, vermittelte.
