Im Zeitalter der Big Data verkörpert kein Unternehmen seine Versprechen und Risiken mehr als Palantir. Dieses Softwareunternehmen verkauft einige der leistungsstärksten und gefährlichsten Technologien der Welt, verarbeitet große Datenmengen und erkennt Muster, Trends und Verbindungen, die den meisten Menschen wahrscheinlich entgehen würden.

Abgesehen von Facebook wäre es schwer, ein anderes Tech-Unternehmen zu finden, das einen so großen Eindruck hinterlässt – oder mit mehr potenziellen Fallstricken verbunden ist. Gegründet im Jahr 2003, um der US-Regierung im Krieg gegen den Terror zu helfen, hat Palantir heute mehr als dreißig Bundesbehörden als Kunden. Von Klimawandel und Terrorismus bis hin zu Armut, Einwanderung, Geldwäsche und der Zukunft der Kriegsführung befindet sich Palantir an der Schnittstelle der wichtigsten Fragen des 21. Jahrhunderts.

An der Spitze steht Mitbegründer und CEO Alex Karp, ein unkonventioneller Tech-Chef mit einem Jurastudium an der Stanford University und einer Promotion in Sozialtheorie an der Goethe-Universität in Deutschland, jedoch ohne Hintergrund in Informatik oder Wirtschaft. In The Philosopher in the Valley taucht der Journalist Michael Steinberger tief in Karp und das Unternehmen ein, das er führt, und beleuchtet die Risiken für Privatsphäre und bürgerliche Freiheiten, die mit Big Data verbunden sind.

Können wir das Gute ohne das Böse bekommen und wenn nicht, welche Kompromisse sind notwendig? Karls einzigartige politische und philosophische Ansichten bringen ihn und das Unternehmen in Konflikt mit dem Mitbegründer Peter Thiel, einem großen Unterstützer Donald Trumps im Silicon Valley. Die Technologie, die sie geschaffen haben, hat das Potenzial, die globale Machtbalance zu beeinflussen und die Art und Weise, wie Individuen mit Regierungen interagieren. Dringlich und bedeutend zeigt uns dieses aufschlussreiche Werk, wie diese Zukunft aussehen könnte.