Die Erforschung der osmanischen Realität, mit der die neo-hellenische Geschichte so eng verbunden ist, erfordert, sie in das historische Sein und Geschehen der islamischen Welt zu integrieren, gleichzeitig ihre besonderen Merkmale und ihren Beitrag zu ihrer Entwicklung zu erkennen. Aber um dies in ausreichendem Maße zu tun, müssen wir den Islam an sich kennen, sowohl in Theorie als auch in Praxis. Dieses Werk haben wir in Angriff genommen, wobei wir berücksichtigen, dass das Wissen und das Verständnis des historischen Islams heutzutage eine Voraussetzung für die richtige Bewertung wichtiger internationaler Entwicklungen sind.

Im Vorwort des Buches wird die vor-islamische Realität im Südosten des Mittelmeerbeckens und im Nahen Osten untersucht, insbesondere die Art und Weise, wie das frühe Byzanz und die Sassaniden-Persien die heidnischen Bevölkerungsgruppen behandelten. Auf Basis dieser Studie können wesentliche Vergleichselemente der von den genannten Strukturen angewandten Politiken und die Ausbreitung des Islams hervorgehoben werden.

Im ersten Teil des Buches wird das historische Aufstieg und die rasche Expansion des Islams untersucht, die Gestaltung seines heiligen Gesetzes (Scharia) und die Ordnung, die die Muslime für die unterworfenen heidnischen Bevölkerungsgruppen – insbesondere die griechisch-orthodoxen Christen – bis zur Zeit der Seldschuken festlegten. Die Eroberung Kleinasiens durch die Osmanen, die Zerschlagung Byzants und die Regelung der Beziehung und das Zusammenleben der nicht-muslimischen Bevölkerungsgruppen – vor allem der griechischen Orthodoxen – unter dem osmanischen Islam bilden den Gegenstand des zweiten Teils des Buches.

Untersucht wird eingehend das Thema der Millet, der Status der kirchlichen Privilegien und die unterworfene Stellung der Zimmah (Raya).