Berlin, 1946. Während eines der kältesten Winteraufzeichnungen befindet sich Pavel Richter, ein ausgemusterter GI, im Konflikt mit einem abtrünnigen britischen Armeekollonel und einem sowjetischen General, als ein Freund die eingefrorene Leiche eines toten russischen Spions in seine Wohnung bringt.

So beginnt das Wettrennen um das Geheimnis des Spions, ein Wettlauf, der Pavels Freundschaft mit einem Straßenwaisen namens Anders und seine aufkeimende Liebe zu Sonia, seiner rätselhaften oberen Nachbarin, bedroht.

Während die Action sich auf eine Katastrophe zubewegt, verschmelzen die Verfolgung und die Suche nach der Wahrheit über den Protagonisten des Romans: Wer genau ist Pavel Richter?