Während der 1990er-2000er Jahre wird Algerien von einem blutigen Bürgerkrieg erschüttert. Nach seinem Ende verbietet und kriminalisiert die Regierung jede Erwähnung davon und beruft sich auf das Gesetz der „Versöhnung“. Die junge Fazr, deren Name „Aurora“ bedeutet, muss an den Unabhängigkeitskrieg ihres Landes gegen Frankreich erinnern, obwohl sie ihn selbst nicht miterlebt hat.

Parallel dazu ist sie jedoch, obwohl Überlebende der dunklen Dekade, gesetzlich verpflichtet, die Schrecken des Bürgerkriegs zu vergessen. Ihr Körper, ein Heft voller Geheimnisse, spiegelt die Tragödie des blutigen Bruderstreits wider: An ihrer Halsschlagader trägt sie eine tiefe Narbe von einem Messer, gleich einem schrecklichen Lächeln, und ihre Stimmbänder sind zerstört. Die Aurora, die seit Jahren stumm ist, hat sich eine eigene innere Sprache aus dem Material ihrer Träume erschaffen und wartet auf den Tag, an dem sie ihre Stimme wiederfinden wird.

Ihre bewegende Geschichte kann nur dem Kind erzählt werden, das sie in ihrem Bauch trägt und von dem sie annimmt, dass es ein Mädchen ist. Doch wie kann sie Leben schenken, wenn man ihr das Leben fast geraubt hat? Hat sie das Recht, dieses Baby zur Welt zu bringen und es in einer frauenfeindlichen Welt großzuziehen, oder wäre es besser, die Schwangerschaft abzubrechen und die ungeborene Seele in den Himmel zurückkehren zu lassen?

In einem Land, das schon die kleinste Erwähnung des Bürgerkriegs bestraft, beschließt Aurora, ihr Leben in Oran hinter sich zu lassen und in das Dorf Khent Chelka zurückzukehren – dorthin, wo alles begann und beinahe endete. In der Geburtsstadt, die Schauplatz eines blutigen Massakers wurde, hoffen die Toten vielleicht, ihr Antworten zu geben…

„Dawoud schreibt nicht nur einen Roman, der die Wahrheit offenlegt, sondern setzt den Rahmen für die Befreiung der Worte.“ Le Monde des Livres

„Dawoud begegnet dem kollektiven Gedächtnisverlust eines Volkes auf eine Weise, die an die heilsamen Ansätze des bedeutenden Psychotherapeuten Franz Fanon erinnert. Wie Fanon versuchte, die algerischen Patienten zu einer Erkenntnis ihrer doppelten Existenz zu führen, Opfer und Täter zugleich, so bringt Dawoud die Leser der brutalen Realität näher.“ TLS

„Dawoud bringt in einem unüberwindbaren historischen Roman das unterdrückte Gedächtnis einer nationalen Tragödie ans Licht.“ World Literature Today

„Dawoud, der genau weiß, dass Vergessen mit Genauigkeit zur Wiederholung der Geschichte führt, kehrt zurück zum vergessenen algerischen Bürgerkrieg, einer dunklen Zeit, die in den Schulbüchern ausgelassen wird.“ La Presse