Eine „Abenteuergeschichte für Puzzle-Liebhaber und Fans von Indiana Jones gleichermaßen“ (The Washington Post), die drei freiheitsliebende Viktorianer auf ihrer zwanzigjährigen Suche verfolgt, um Keilschrift zu entschlüsseln – die älteste Schrift der Welt – vom Bestsellerautor der New York Times, der Bad-Ass Librarians of Timbuktu.

Es war eines der großen Verschwindens in der Geschichte. Um 3400 v. Chr. nahm ein Schreiber in der lehmverkleideten Stadtstaat Uruk eine Rohrfeder auf, um winzige Symbole in Ton zu drücken. Die nächsten dreitausend Jahre zeichnete die keilförmige Keilschrift die militärischen Eroberungen, wissenschaftlichen Entdeckungen und epische Literatur der großen Reiche Mesopotamiens auf. Und dann… wurde die Bedeutung der Zeichen verloren.

London, 1857. In einer Zeit, die vom menschlichen Fortschritt beseelt war, hatten mysteriöse Paläste, die aus den Wüstensanden emporwuchsen, die viktorianische Öffentlichkeit fasziniert. Assyrien, Babylon, das mächtige Persische Reich… diese Zivilisationen sind in den Annalen als die großen Gegenspieler des alten Griechenlands und des alten Israels verzeichnet. Was hatten diese „Bösewichte“ der westlichen Geschichte zu sagen? Was waren ihre Werte, ihre Rituale, ihr Verständnis ihrer Stellung im Universum? Wie war es, einfach nur Mensch zu sein zu Beginn der dokumentierten Geschichte?

Betritt einen streitbaren Archäologen, einen charmanten Militäroffizier, der Diplomat wurde, und einen zurückgezogen lebenden irischen Pfarrer, die alle um Ruhm wetteifern, um die Schrift zu entschlüsseln, die es den Menschen ermöglichen würde, noch weiter in unsere Geschichte zurückzublicken als je zuvor. Von den Ruinen Persepolis’ bis zu gesetzlosen Außenposten des zerfallenden Osmanischen Reiches – lassen Sie sich von „Das mesopotamische Rätsel“ auf eine „epische intellektuelle Reise“ (The Wall Street Journal) durch das goldene Zeitalter der Archäologie mitnehmen, bei der Suche nach dem Warum und Woher wir kommen – und vielleicht auch, wohin wir gehen könnten.