Donald Kalsched erforscht die innere Welt der Traum- und Fantasiebilder, die in der Therapie bei Menschen mit unerträglichen Lebenserfahrungen begegnen. Er zeigt, wie im ironischen Twist des psychischen Lebens gerade die Bilder, die zur Verteidigung des Selbst erzeugt werden, bösartig und zerstörerisch werden können, was zu weiteren Traumata für die Person führt. Warum und wie dies geschieht, sind die Fragen, die das Buch zu beantworten versucht.

Basierend auf detailliertem klinischem Material schenkt der Autor besonderer Aufmerksamkeit den Problemen von Sucht und psychosomatischen Erkrankungen sowie dem breiten Thema der Dissoziation und deren Behandlung. Durch die Konzentration auf die archaischen und primitiven Abwehrmechanismen des Selbst verbindet er jungianische Theorie und Praxis mit zeitgenössischer Objektbeziehungstheorie und Dissoziationstheorie.

Gleichzeitig zeigt er auf, wie ein jungianisches Verständnis der universellen Bilder von Mythos und Volkskunde die Behandlung des traumatisierten Patienten erhellen kann. Trauma betrifft den Bruch jener Entwicklungsschritte, die das Leben lebenswert machen. Donald Kalsched sieht dies sowohl als spirituelles als auch als psychologisches Problem, und in *Das innere Trauma* bietet er einen überzeugenden Einblick darin, wie ein inneres Selbstfürsorgesystem versucht, den persönlichen Geist zu retten.