Die Papiere der Friedhöfe sind kein Werk der traditionellen Kunstgeschichte noch der literarischen Theorie. Es ist auch keine Geschichte der Ideen, im strengen Sinne, trotz des Reichtums an Ideen, die es widerspiegelt. Dennoch nutzt es all diese Methoden und Ansätze, um die spektakuläre Explosion von Bildern in den letzten zwei Jahrzehnten zu untersuchen und darüber hinaus nicht nur bestimmte Bilder, sondern auch die Rolle und den Platz dieser Bilder in unserem Alltag zu behandeln.

Mit Verweisen auf die Arbeiten von Nadar, Roland Barthes, Leon Golub, Nancy Spero, Fazzal Sheikh, Susan Meiselas und anderen, skizziert es verschiedene Strategien des Lesens, die, ausgehend von der Überzeugung, dass Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft stets miteinander verflochten sind, ein Handbuch für das Verständnis des visuellen Materials im 21. Jahrhundert darstellen.

Die sechs Essays des Buches wurden mit der Überzeugung geschrieben, dass das, was notwendig ist, um sich der Geschwindigkeit entgegenzustellen, mit der Bilder heute produziert, verteilt und gespeichert werden, trotz ihrer vergänglichen und flüchtigen Natur, Geduldige Lesemethoden sind, die die Genalogie und die Netzwerke der Beziehungen, die die vielfältigen Welten der Bilder durchdringen, beharrlich rekonstruieren. Gemeinsam untersuchen die Essays den wandelbaren Status der Bilder nicht nur heute und in der Zukunft, sondern auch in der Vergangenheit. Sie beschäftigen sich mit dem Bild, indem sie es als Frage betrachten und nicht als Selbstverständliches.