Der Westen hat lange Zeit Illusionen über Putin genährt. Verschwendete Zeit damit, die mehrfach alarmierenden Zeichen des russischen Regimes von Anfang an zu ignorieren, und wollte ihn stattdessen als einen „Pragmatiker“ sehen, dessen Hauptziel der Reichtum war – sowohl persönlicher als auch der seines engen Umfelds.

Was er nicht verstand, ist, dass Putin Geld vor allem als ein grundlegendes Werkzeug zur Machterlangung sieht, da es den Kauf von Menschen und den Erwerb von Waffen ermöglicht. Das putinistische Russland folgte derselben Entwicklung sowohl auf innerer als auch auf äußerer politischer Ebene.

Sobald der russische Präsident das Gefühl hat, in einer stärkeren Position zu sein, lässt er Bestechung und Versuche, Gegner für sich zu gewinnen, beiseite – ohne sie natürlich vollständig aufzugeben – und konzentriert sich mehr auf Einschüchterung und Terrorismus als Mittel zur politischen Durchsetzung: Vergiftung von Oppositionspolitikern, Angriffe auf Nachbarstaaten, Drohungen mit nuklearen Angriffen gegen europäische Länder, wenn diese sich nicht den Wünschen Moskaus unterwerfen.

Der Putinismus stellt ein neuartiges historisches Phänomen dar, ein nihilistisches Regime, das obsessiv an der Macht festhält und in schädliches Fehlverhalten verfällt, ohne jegliches rationale Motiv, auf Kosten vor allem Russlands selbst. Dieses Buch ist eine notwendige Lektüre für jeden, der die tieferen Beweggründe der Politik des Kremls verstehen möchte.