Erasmus von Rotterdam, einer der einflussreichsten Vertreter des nordischen Renaissance-Humanismus, ist bereits seit seiner Zeit mit den Ideen von Frieden, Mäßigung und der Vermeidung jeglicher Form des Dogmatismus verbunden. Er war jedoch weder bedingungsloser Pazifist noch systematischer Kriegsphilosoph. Stattdessen bilden seine Ansichten über Krieg und Frieden ein vielfältiges Spektrum an Texten verschiedener Genres und Töne, bei denen moralische und theologische Überlegungen, Bildung und die Verantwortung der Mächtigen im Mittelpunkt stehen.

In diesem Band werden erstmals vier repräsentative Texte Erasmus’ aus den Colloquia und den Adagia ins Deutsche übersetzt (Charon, Militaria, Dulce bellum inexpertis, Scarabeus aquilam quaerit). Dabei handelt es sich um Schriften, die literarische Meisterschaft mit Reflexionen über Gewalt, Krieg und menschliche Natur verbinden und ein beeindruckendes Spektrum an Elementen nutzen, sowohl aus der klassischen, „heidnischen“ Tradition als auch aus biblischer und patristischer Überlieferung. Feinfühliger Satire, Ironie und Allegorie stehen hier neben ernsthafter moralischer Appell und scharfsinniger Analyse der Pathologien einer Zeit tiefgreifender Umbrüche.

Die Ausgabe wird durch eine ausführliche Einleitung und Kommentare ergänzt, die die Texte in ihren geistigen Kontext einordnen und ihre Bedeutung für das Verständnis der humanistischen Gedankenwelt sowie die Geschichte der ethischen und politischen Ideen des frühneuzeitlichen Europas herausstellen. (Aus der Präsentation auf dem Umschlag des Buches)