Der endgültige Katalog einer der wichtigsten und spektakulärsten Sammlungen dekorativer Kunst aus der Spätantike und dem Mittelalter weltweit. Die Spätantike und die frühmittelalterliche Zeit erlebten einen enormen kulturellen Wandel in ganz Europa und im Mittelmeerraum: Der Niedergang des Römischen Reiches im Westeuropa, der Aufstieg Konstantinopels im Osten und die großflächigen Wanderungsbewegungen von Völkern aus Asien und Nordeuropa in ehemals römische Gebiete. Zwischen dem vierten und zehnten Jahrhundert n. Chr. entstanden in einer Zeit großer Umbrüche die Nationalstaaten Europas. Im Zentrum stand Byzanz, wo viele der feinsten Objekte hergestellt wurden und dann an so genannte „barbarische“ Stämme verschenkt oder gehandelt wurden. Es war auch die Zeit, in der das Christentum in der materiellen Kultur Wurzeln schlug, manchmal in Verbindung mit heidnischen Bildern.

Die zahlreichen spektakulären Artefakte aus dieser Zeit in der Wyvern-Sammlung umfassen mehrere umfangreiche und zuvor unveröffentlichte Sammlungen von spätantiker und byzantinischer Schmuckkunst. Dies war eine Zeit, in der Reichtum tragbar sein musste: Die Sammlung enthält prächtige, mit Edelsteinen verzierte Schnallen, Fibeln und Diademe; sowie verzierte Waffen und Pferdegeschirre, einige mit ausgefeiltem Granat-Cloisonné-Dekor. Weitere außergewöhnliche Objekte — Parade-Schwerter, Münzschatzfunde, Fibeln und Torschen — vervollständigen dieses vielschichtige Porträt eines sich schnell wandelnden Europas.

Schilderung von dem renommierten Byzantinisten Marco Aimone, wird der fünfte Katalog der Wyvern-Sammlung durch drei Fachbeiträge ergänzt: Jack Ogden über frühe Herstellungstechniken, Noël Adams über Granatschmuck und Leslie Webster über die Tierstilkunst des Frühmittelalters. Jane Kershaw schreibt außerdem über Wikinger-Metallarbeiten und Toby Martin über angelsächsische Artefakte.