Eine reichhaltig detaillierte Geschichte der Bacris und der Busnachs, zwei renommierten jüdischen Familien, deren Einfluss und Ruf die Hauptstädte Europas und Amerikas erschütterten. Zur Hochzeit der Napoleonischen Kriege galten die Brüder Bacri und ihr Neffe, Naphtali Busnach, vielleicht als die bekanntesten Juden im Mittelmeerraum. Mit Sitz im strategisch wichtigen Hafen von Algier handelten ihre verflochtenen Familien mit Rohstoffen und Luxusgütern, führten diplomatische Beziehungen mit den Osmanen und leihen wichtige Kapitalien an Kriegsparteien aus. Für die Franzosen, Briten und Amerikaner, die heftig um Zugang zu Handel und Einfluss in der Region konkurrierten, gab es kein Vorbeikommen an den Bacris und den Busnachs.

„The Kings of Algiers“ zeichnet den Aufstieg und Fall dieser beiden Handelshäuser über vier stürmische Jahrzehnte im neunzehnten Jahrhundert nach. In diesem Panorama-Buch stellt Julie Kalman ihre Geschichte — und die jüdische Geschichte im Allgemeinen — in den Kontext von Handel, Korsarenwesen und hochriskanter Diplomatie im Mittelmeer während der Napoleonischen Kriege und ihrer Nachwirkungen. Jacob Bacri aß mit Napoleon höchstpersönlich. Thomas Jefferson, James Madison und Horatio Nelson erwogen Strategien, um den Einfluss der Bacris zu umgehen. Mit dem wachsenden Ehrgeiz der Familien stiegen auch die Gefahren, von Gefangenschaft und Attentaten bis zu Betrug und Familienzusammenbrüchen.

„The Kings of Algiers“ veranschaulicht lebendig eine Ära des wettbewerbsfähigen Imperialismus und des aufkommenden Nationalismus und zeigt, wie Menschen und Ereignisse am Rande die Wahrnehmungen und Entscheidungen in den fernen Metropolen der großen Nationen prägten.