Füllend ein Notizbuch nach dem anderen mit Skizzen, Erfindungen und Theorien, gilt Leonardo da Vinci (1452–1519) nicht nur als einer der außergewöhnlichsten Zeichner der Kunstgeschichte, sondern auch als Mastermind und Innovator, der einige der größten Entdeckungen des menschlichen Fortschritts vorwegnahm, manchmal Jahrhunderte vor ihrer materiellen Verwirklichung.

Von den kleinsten Arterien im menschlichen Herzen bis hin zu den abgelegenen Sternbildern des Universums sah Leonardo Natur und Wissenschaft als untrennbar verbunden. Seine Untersuchungs- und Erfindungsschwerpunkte umfassten Philosophie, Anatomie, Geologie und Mathematik, von den Gesetzmäßigkeiten der Optik, Gravitation, Hitze und Licht bis hin zum Bau einer Flugmaschine.

In seiner Malerei leitete Leonardo die Kunst aus dem Mittelalter mit Werken wie Das letzte Abendmahl und der weltberühmten Mona Lisa oder La Gioconda, die nicht nur das Äußere, sondern auch eine fesselnde psychologische Tiefe und Intrige zeigen, die weiterhin Besucher in Paris, Mailand, Washington, London und Rom in den Bann ziehen.

Dieses Buch vereint einige von Leonardos herausragendsten Werken, um eine Figur unendlicher Neugier, fieberhafter Fantasie und sublimen künstlerischen Talents vorzustellen, die oft als „nicht genug Welten zum Erobern und nicht genug Leben zum Leben“ beschrieben wird (Alan Woods).